净水器和前置净水器是指对自来水进行处理，去除杂质、有害物质、异味等，以获得清洁、安全用水的设备。然而，这两种设备在处理水的方式和功能上有所不同。

净水器的作用是去除水中的杂质、有害物质和异味，使水更纯净、更安全、更健康。净水器一般采用的处理方法有反渗透、超滤、活性炭吸附、紫外线杀菌等。

反渗透技术利用高压将水反向透过光膜，让水分子穿过光膜的孔隙，滤除杂质、有害物质等，从而获得纯净的饮用水。超滤技术利用压力差使水通过特殊的膜过滤器，滤除直径小于0.01微米的微小颗粒，如沙子、泥土、细菌等。活性炭吸附技术利用活性炭的特殊孔隙结构，吸收水中的有机物和异味，使水更加清爽宜人。紫外线杀菌技术利用紫外线波长杀死水中的细菌和病毒，确保水的安全和卫生。

与净水器不同，前置净水器主要过滤水中的大颗粒、悬浮物、沉淀物等物质，以保障后续设备的正常运行。前置净水器可以保护家用净水器、洗衣机、热水器等设备免受水中杂质的侵害，延长设备的使用寿命。

前置净水器常用的过滤方式有多重过滤器、净水球、陶瓷过滤器等。多重过滤器主要采用不同类型的过滤介质，如聚丙烯滤芯、陶瓷滤芯等进行多重过滤。净水球是由特殊材料制成的过滤球，可以去除水中的杂质和颗粒。陶瓷过滤器利用陶瓷材料的微孔结构来过滤水中的杂质。

一般来说，净水器和前置净水器都是处理自来水的设备，但其处理方法和功能有所不同。净水器主要去除水中的杂质、有害物质、异味等，获得纯净、安全的水。前置净水器主要过滤水中的大颗粒、悬浮物、沉积物等，保障后续设备的正常运行。使用时需要根据实际情况选择适合自己的设备，并严格按照设备说明书进行操作，以保证设备的正常使用。